sulamite

Porte.

 

C’est le point

vital et sensible

de la cité.

On la ferme

au coucher du soleil,

de crainte des surprises,

pour ne la rouvrir qu’à l’aurore

Jos 2:5

Une garde spéciale

est parfois logée

dans des tours de flanquement

2Ch 26:9

 

Les portes

étaient vulnérables

à l’attaque du bélier et même du feu

Ne 1:3

 

elles étaient munies

de plaques de métal et

de verrous

de fer

Ps 107:16,

esa 45:2

 

Même

en dehors de toute menace,

la porte restait

le centre de la vie sociale

de la ville.

C’était le seul endroit

où il y eût quelque place

pour un rassemblement,

les très étroites ruelles

étant tout juste accessibles

aux piétons et aux bêtes de somme.

 

La grande place,

du type de l’ «agora» grec

et du «forum» romain,

ne fait pas partie

de la construction de la ville

et Jérusalem elle-même

n’en avait pas,

en dehors

de la terrasse sacrée du Temple.

 

Aussi l’espace

devant la porte est-il le lieu

des rendez-vous, des rencontres,

des attentes oisives,

des nouvelles et des commérages

Ge 23:10, ne 8:1, etc

c’est l’emplacement officiel

des simples tribunaux locaux;

De 21:19 25:7,

jer 38:7, etc

 

Devant les portes,

aboutissement des grandes routes,

s’arrêtaient les caravanes,

les étrangers

Ge 19:1

 

Souvent se trouvait

à leurs abords une source,

une fontaine,

indispensable à la vie domestique

Ge 24:11

 

Mésa, roi de Moab,

dans sa fameuse stèle,

insiste sur l’importance de l’eau

dans une ville,

et exige une citerne dans

chaque maison.