Porte.
C’est le point
vital et sensible
de la cité.
On la ferme
au coucher du soleil,
de crainte des surprises,
pour ne la rouvrir qu’à l’aurore
Jos 2:5
Une garde spéciale
est parfois logée
dans des tours de flanquement
2Ch 26:9
Les portes
étaient vulnérables
à l’attaque du bélier et même du feu
Ne 1:3
elles étaient munies
de plaques de métal et
de verrous
de fer
Ps 107:16,
esa 45:2
Même
en dehors de toute menace,
la porte restait
le centre de la vie sociale
de la ville.
C’était le seul endroit
où il y eût quelque place
pour un rassemblement,
les très étroites ruelles
étant tout juste accessibles
aux piétons et aux bêtes de somme.
La grande place,
du type de l’ «agora» grec
et du «forum» romain,
ne fait pas partie
de la construction de la ville
et Jérusalem elle-même
n’en avait pas,
en dehors
de la terrasse sacrée du Temple.
Aussi l’espace
devant la porte est-il le lieu
des rendez-vous, des rencontres,
des attentes oisives,
des nouvelles et des commérages
Ge 23:10, ne 8:1, etc
c’est l’emplacement officiel
des simples tribunaux locaux;
De 21:19 25:7,
jer 38:7, etc
Devant les portes,
aboutissement des grandes routes,
s’arrêtaient les caravanes,
les étrangers
Ge 19:1
Souvent se trouvait
à leurs abords une source,
une fontaine,
indispensable à la vie domestique
Ge 24:11
Mésa, roi de Moab,
dans sa fameuse stèle,
insiste sur l’importance de l’eau
dans une ville,
et exige une citerne dans
chaque maison.
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