sulamite

LA NOURRITURE AUX TEMPS BIBLIQUES

que mangeait-on aux temps bibliques ?

Une nourriture simple, modeste.

Connu depuis très longtemps

au Moyen-Orient,

le pain

constituait l’essentiel de l’alimentation.

Cela restera vrai

dans beaucoup d’endroits

et jusqu’à une époque récente :

En hébreu,

« manger son pain »

signifiait « prendre un repas ».

Il fallait donc traiter le pain avec respect :

même si le pain durci servait

parfois d’assiette,

il était par exemple interdit

de poser de la viande crue

ou une cruche sur le pain,

ou de placer un plat chaud à côté ;

il était encore plus interdit de le jeter :

on devait ramasser les miettes

« à partir de la taille d’une olive ».

On ne coupait pas le pain :

on le rompait.

Le pain n’était pas le même

pour tous :

les pauvres mangeaient du pain d’orge,

les riches du pain de froment,

toujours broyé entre deux meules de pierre,

ce travail étant souvent celui

de la femme.

Les grains de blé pouvaient aussi être rôtis,

et servir de garniture à la viande.

Broyés un peu gros,

cela donnait l’équivalent de la polenta

ou du couscous

On en faisait aussi des gâteaux,

parfumés à la menthe,

ou au cumin, et même,

...à la sauterelle.

Existaient aussi les beignets de farine

et de miel frits à la poêle,

ce qui n’est pas sans rappeler certaines

pâtisseries orientales d’aujourd’hui.

On buvait

du lait de chèvre ou de brebis.

Quant au miel,

il avait une grande place dans l’alimentation,

puisqu’il servait de sucre.

En revanche,

l’œuf était quasiment inconnu :

on n’en parle pas une seule fois

dans l’Ancien Testament,

et une fois ( dans la bouche de Jésus )

dans le Nouveau Testament.

Les légumes aussi avaient une grande place :

fèves, lentilles

( qui ont rendu Esaü célèbre ! ),

mais aussi les salades, les concombres,

les oignons.

On mangeait peu de viande :

c’était un aliment de luxe

réservé aux grandes fêtes

ou aux familles les plus riches.

Le veau gras pour les grandes circonstances,

l’agneau pour les fêtes religieuses,

et plus ordinairement le chevreau,

le pigeon, mais aussi la gazelle,

la caille et la perdrix.

Mais c’était surtout le poisson

qui nourrissait le petit peuple,

mangé le plus souvent grillé ou séché.

Si bien que la base du menu habituel,

et souvent le menu tout court,

était composée de pain et de poisson.

On retrouvera cela dans les Evangiles :

multiplication des pains,

repas du Christ ressuscité …

on mangeait beaucoup de sauterelles :

il ( Jean Baptiste )

se nourrissait de sauterelles

et de miel sauvage

Mt 3,4

Cuites à l’eau avec du sel,

comme des crevettes,

séchées ou confites dans le miel

ou le vinaigre,

ou bien réduites en poudre pour

parfumer des galettes.

Tout cela était cuisiné

avec beaucoup d’épices :

le sel, venant des bords de la Mer Morte,

mais aussi cumin, 

câpres, coriandre, safran, etc.

Le beurre étant quasiment inconnu,

tout était évidemment cuisiné

à l’huile d’olive, qui servait aussi

en médecine.

Enfin,

une grande place était donnée aux fruits :

melons, grenades et dattes,

figues et raisins dont Jésus parlera souvent,

mais aussi les fruits secs grillés :

amandes, noix, pistaches.