sulamite

Le

soleil brille,

implacable, les champs

jaunissent, la terre est dure et fendue ;

cela fait longtemps qu'aucune goutte de pluie

n'est tombée. Une caravane s'éloigne

de Bethléem : c'est Elimélech, un

des riches habitants

de la ville, qui

quitte

le

pays,

accompagné

de sa femme Noémie

et de ses deux fils,en direction

de Moab, sur l'autre rive du Jourdain.

Elimélech meurt, ses fils épousent des filles

du pays, appelées Orpa et Ruth. Dix ans plus tard

les deux fils meurent aussi, et Noémie reste

seule, sans mari et sans enfants.

Apprenant que la

famine est

terminée

à

Bethléem,

elle décide de

retourner chez elle.

L'heure du départ est venue,

Noémie veut se séparer de ses brus :

"restez chez vous , je n'ai pas d'autre fils à vous

faire épouser « Orpa et Ruth

refusent de la quitter :

"Nous retournerons

avec toi, chez

ton

peuple".

Noémie essaie

de les en dissuader :

«  Soyez raisonnables et restez chez vous".

Elles se trouvent toutes trois au bord du chemin

et pleurent; que de douleur renfermée dans

ces larmes : les deuils successifs,

la solitude, le sentiment

d'abandon...

peut

on

supporter

maintenant une

nouvelle rupture ? Mais

Orpa prend la décision de rester.

Quant à Ruth, elle choisit de continuer

la route avec sa belle-mère : "N'insiste pas près

de moi pour que je te quitte et m'éloigne de toi ;

car partout où tu iras, j'irai ; où tu demeureras,

je veux demander ; ton peuple sera mon

peuple et ton Dieu sera mon

Dieu" lui dit

elle.

Les deux

femmes cheminent

sur la voie du retour. Lorsqu'elles

arrivent à Bethléem, tous sont frappés

de stupeur : est-ce vraiment Noémie, cette femme,

Noémie qu'autrefois tout le monde enviait ?

L'été est arrivé et la moisson est bonne,

mais il n'y a rien à manger dans la

maison de Noémie. Aussi

elle envoie

Ruth

récolter les

gerbes de blé laissées

intentionnellement pour les pauvres.

Par hasard, celle-ci va glaner dans le champ

de Boaz, un parent de Noémie, qui est l'homme le plus

influent de la ville. quand celui-ci apprend

de qui elle est la bru, il lui permet

de récolter du blé pour

subvenir

à

ses besoins

. Ruth rentre chez elle

et raconte l'incident à sa belle-mère

qui décide que le temps est venu pour la jeune

femme de se marier. Elle lui dit d'aller se coucher

aux pieds de Boaz quand il dormira

Ainsi fait-elle, et vers minuit,

l'homme se réveille

et trouve Ruth

à ses

pieds.

Celle ci lui

explique qu'il doit

racheter les terres qui

appartenaientà Elimélech, et aussi

la prendre pour femme ,selon la loi

Boaz accepte et Ruth se faufile aux aurores pour rapporter

la nouvelle à Noemie qui attend impatiemment.

Le matin venu, Boaz propose à un parent

plus proche de Noémie de racheter

les terres d'Elimélech ;

celui-ci accepte,

mais quand

il

apprend

qu'il doit aussi

épouser Ruth, il refuse

et cède ses droits à Boaz qui, devant

les habitants de la ville, rachète les champs

et l'épouse lui-même. Celle-ci donne

naissance à Obed, qui sera le

grand-père du roi

David