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Les chants et la musique
retentissaient surtout pendant les sabbats et les fêtes.
Dès le matin, on chantait un psaume qui variait selon le jour de la semaine.
Le matin du sabbat,
les Lévites chantaient les premiers versets du Psaume 105.
La journée était divisée en six périodes.
Chacune d'elles était introduite par le chant de quelques versets
du cantique de Moïse Psaume 90: 1-6, 7-13, 14-18...).
Le soir, les Lévites clôturaient la journée
en chantant le Psaume 96.
Chaque fête était célébrée par un psaume particulier.
À la Pâque, les psaumes du Hallel résonnaient dans les maisons.
Lors de la fête des Tabernacles,
l'assemblée entonnait le Psaume 118 en marchant autour de l'autel.
Un peu plus tard, jeunes gens et jeunes filles
chantaient des chœurs antiphonés et exécutaient des danses.
Le dernier jour, “le grand jour de la fête”,
un prêtre allait puiser de l'eau dans une cruche d'or à l'étang de Siloé.
À son retour, le peuple l'accueillait à la porte de la ville en chantant :
“Vous puiserez de l'eau avec joie aux sources du salut”
Pendant qu'il versait solennellement cette eau sur l'autel,
les autres prêtres sonnaient de la trompette
et les Lévites chantaient le Hallel accompagnés par des flûtistes.
Ce cadre nous permet de mieux comprendre la parole de Jésus
dans Jean 7:37.
Le soir de ce jour, la fête se prolongeait jusqu'au premier chant du coq.
Tous, hommes et femmes, se rassemblaient
dans la grande cour du Temple.
À la lumière des flambeaux, danses et chants antiphonés se succédaient,
rythmés par les instruments
des Lévites.
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Au temps de David
David est resté le chantre de l'Éternel par excellence :
il jouait sur la lyre lorsqu'il gardait ses moutons;
plus tard, Dieu permit que par son jeu le mauvais esprit quittât Saül
David a chargé les Lévites de chanter et de jouer
pendant que l'on ramenait l'arche de l'alliance à Jérusalem.
À cette occasion, il a organisé le premier orchestre
comprenant 24 instrumentistes jouant du luth, de la harpe (lyre),
des cymbales et des trompettes
Notons cependant qu'il ne s'agissait pas d'un genre de musique de marche,
le texte parle clairement de louanges à l'Éternel.
Les instruments inventés par David (Amos 5:23)
servaient à accompagner les chants.
C'étaient “des instruments pour les cantiques en l'honneur de Dieu”
“faits en l'honneur de l'Éternel par le roi David pour le chant
des louanges de l'Éternel”
2 Chroniques 7:6; cf. Amos 6: 5 ; Néhémie 12:27
On s'en servait aussi pour apporter à Dieu une offrande musicale
: “Nous ferons résonner les cordes de nos instruments
tous les jours de notre vie dans la maison de l'Éternel.”
Ésaïe 38:20
Plus tard, David établit 4 000 Lévites
“pour louer l'Éternel avec les instruments”
chaque matin et chaque soir (v. 30) dans le Tabernacle.
Ils étaient formés pendant dix ans pour leur service
et n'entraient en fonction qu'à l'âge de 30 ans
Les chantres étaient divisés en 24 classes de 12 hommes
dans lesquelles on comptait 288 Lévites
“experts concernant le chant de l'Éternel, tous enseignants”
Ils apprenaient la musique à leurs frères.
Asaph, Héman et Jéduthun dirigeaient le chœur.
Ils donnaient le signal du départ avec leurs cymbales.
Huit autres musiciens conduisaient la mélodie avec le kinnor (lyre).
Ils étaient soutenus par six groupes
de harpistes.
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