sulamite

 

 

Le Psaume 23

est un psaume très court

de six versets et qui pourtant a fait couler

beaucoup d’encre.

D’abord quelques mots

sur le contexte dans lequel on situe

en général, ce psaume c’est-à-dire

parmi les Psaumes 23 à 28,

où l’on reprend

le même titre

«À David» (le-David)

et où réapparaît, comme ici,

le thème de l’entrée dans le sanctuaire.

Je m’écarterai volontairement

de la dimension individuelle

de ce Psaume qui

«creuse»

l’expérience clamée,

du fond de son désespoir,

par le suppliant du Psaume 22,2

«Mon Dieu, mon Dieu

pourquoi m’as-tu abandonné?»,

ou celle du Psaume 5,9

où le roi David demande

«Éternel, dirige-moi dans ta justice

à cause de mes adversaires»,

verset auquel auquel fait écho ici le v. 3,

«Il restaure mon âme, me dirige dans les

sentiers de la justice».

Certes, le psalmiste

passe du discours sur Dieu à la

3^e personne du singulier (v. 1-3)

à l’apostrophe à la 2^e:

«Je ne craindrai aucun mal,

car tu seras avec moi» (v. 4).

La rencontre autour de la table

dressée entre le Berger et son hôte

et l’espoir individuel du roi David, comme dans

les Psaume 27 et 92, de retourner dans la maison de Dieu

sont tout à fait parlants. J’y reviendrai.

Mais je ne résiste pas à la

Tradition rabbinique du Midrach

, suivant la tradition plus ancienne du Targoum

qui ouvre sa paraphrase araméenne

en privilégiant la dimension

collective du Psaume

Un psaume

à propos du peuple d’Israël

Pour cette tradition,

le Psaume 23 parle du peuple d’Israël.

Dieu est son berger. Il a comblé tous

ses besoins dans le désert

. C’est ce que dit le

Midrach qui, sur

«Je ne manquerai de rien» (v. 1)

, décrit l’infinie générosité de Dieu envers

les Israélites dans le désert,

«ces 40 ans où votre Dieu»,

est-il dit en Deut 2,7,

«a été avec vous et que rien

ne vous a manqué» .

Ces 40 ans,

c’est-à-dire la période entière,

puisqu’au dernier jour dans 40 ans

Dieu était aussi généreux qu’au premier!

Rabbi Né’hémia dit:

«Ils n’ont manqué de rien.

Ils pouvaient en effet,

ajoute ce midrach, donner le goût

qu’ils souhaitaient à la manne qui tombait.

Ce sont ici «les vertes prairies»

où Dieu a fait camper

son peuple (v. 2).

Ainsi, au v. 3,

«il restaure mon âme»

signifie que Dieu ne conduit pas son Troupeau

inconsidérément en le poussant rapidement

d’un pâturage à l’autre;

au contraire,

il le mène tout doucement

pour ne jamais exténuer ses brebis.

«Il me dirige vers les sentiers de la justice»,

ce sont les nuées de gloire

qui entoureraient les Hébreux et aplanissaient

la route devant eux –dit encore le Midrash–

abaissant les montagnes et relevant

les gorges profondes

afin que les enfants d’Israël puissent

suivre une route droite exempte

de détours ou d’obstacles.

«Dussé-je suivre la sombre vallée

de la mort» (v. 4).

Si l’exégèse classique

y voit les taches épaisses

ou l’ombre de la mort, en opposition au séjour

dans le Temple dans lequel David se fraye son chemin,

la Tradition rabbinique revient sur cette assistance

de Dieu à son peuple, en se fondant

sur le livre de Jérémie (2,6)

à propos du

«pays de sécheresse et d’ombres mortelles»

où le verset s’applique au désert

de l’Exode, pays aride et obscur que Dieu

a fait traverser à Israël,

alors que personne ne le parcourt.

L’expression rappelle aussi le Psaume 44,20

qui lui aussi évoque l’Exode,

quand Israël était recouvert «des ombres de la mort».

La Tradition orale, le Targoum déjà,

voit aussi dans le désert le

paradigme de l’Exil.

À propos du début du v. 5,

«Tu dresses la table devant moi»,

le Midrach dit

«que ces paroles s’adressent

aux nations qui ont vu Israël fuir l’Égypte

et s’engager dans le désert».

Ils ont alors raillé:

«Ce peuple va certainement périr dans le désert.»

Le Psalmiste rapporte leurs propos:

«Dieu peut-il préparer une table pour

eux dans le désert?»

Ps 78,19

Sans doute,

Il a frappé un rocher et les eaux ont jailli,

des torrents se sont précipités.

Mais pourra-t-il aussi donner du pain?

Sera-t-il capable d’apprêter de

la viande à son peuple?

Que fait Dieu?

Il les a entourés de nuages protecteurs

et il est tombé tant de manne

qu’elle s’est accumulée jusque bien haut dans le ciel,

pour que les peuples la voient

. Et au moment où Israël a commencé à manger

, il a offert sa louange à Dieu en disant:

«Tu dresses la Table devant moi

à la face de mes ennemis.»

«Tu parfumes d’huile

ma tête, ma coupe déborde» (v. 5)

. En se basant sur

le sens littéral du verbe dachén,

«imprégner de graisse»,

le Midrach comprend la première expression

comme une référence aux oiseaux

succulents que Dieu a envoyés

à son peuple au désert.

Cela symbolise

encore les bienfaits divins,

tout comme la coupe royale, allusion

, dit encore le Midrach, aux eaux qui

s’élancaient librement, perpétuellement

, du puits de Myriam.

«Le bonheur et la grâce

m’accompagneront ma vie durant» (v. 6).

Ces termes décrivent

le profond souci de Dieu pour le

bien-être spirituel du peuple juif, qui se manifeste

par l’effort divin de lui enseigner ses voies.

Le «bien» et la «grâce»

sont deux dimensions de l’être

qui doivent devenir un mode de vie

constant et irréversible

, une seconde nature qui ne laisserait place

à aucune défaillance.

«Et j’habiterai de longs jours

dans la Maison de l’Éternel» (v. 6):

sans répit et quasiment comme un otage

, par la mission qui lui est confiée,

le peuple juif continue sa route à travers

sa recherche du bien et

de la grâce.

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