sulamite

Selon le Midrach,

ce psaume peut donc s’interpréter soit

en fonction du peuple d’Israël,

soit en fonction de David.

Mais l’exégèse rabbinique

a surtout favorisé le première interprétation

et a abandonné le sens littéral,

davidique, de ce psaume.

L’une des raisons

de ce choix pourrait être

la place que le Psaume 23 a prise dans

l’exégèse patristique.

En effet,

dès le premier siècle,

le Psaume 23 était chanté

par les nouveaux baptisés avant

de recevoir la cène

Origène voyait

déjà dans «la table» et «la coupe»

du v. 5 une allusion au corps

et au sang de Jésus.

Cette interprétation est

devenue classique dans la tradition chrétienne

et elle se retrouve jusque dans

la décoration

des baptistères du 4^e au 6^e siècle

montrant un Pasteur entouré de ses brebis

près d’une source vive.

un méreau,

une marque de reconnaissance

des protestants qui était utilisée pendant

la période nommée «du Désert»

de la fin du 17^e jusqu’à la fin du 18^e siècle.

De telles marques étaient distribuées

par les pasteurs ou les Anciens dans les paroisses

et servaient comme laissez-passer

pour la Cène.

Un sujet assez répandu

sur ces méreaux c’est le Bon Berger.

Il est représenté par le Christ,

par un ange ou par un berger (comme ici)

qui est entouré par – et ceci est frappant –

de très petites brebis.

L’inscription qui souvent accompagne ce sujet,

au verso du méreau, est une citation de Luc 12,32:

«Ne crains point, petit troupeau».

Sur notre image, ce troupeau

est menacé par un oiseau gigantesque

qui est tenu en échec par le berger

également très grand et fort

qui annonce la Bonne Nouvelle par sa corne.

Le thème est la protection

des impuissants contre le mal.

On comprend facilement

cette mise d’accent dans une époque

de persécution.

L’interprétation chrétienne

a généré de nombreuses autres différences

d’interprétation par rapport à l’exégèse rabbinique.

C’est vraisemblablement

en réaction à l’utilisation du psaume 23

dans la liturgie pascale

et dans la catéchèse sacramentelle chrétienne

que les rabbins ont délaissé

l’interprétation individuelle le rapportant à David

et ont préféré le voir comme le miroir

de l’expérience d’Israël

avec son Dieu.