sulamite

 

 

 

 

Les peuples

du Proche-Orient ancien

ont utilisé diverses techniques de

divination pour tenter de connaître la

volonté des dieux. Parmi ces

techniques,

signalons l’observation

du vol des oiseaux, celle des marques

faites par l’huile jetée sur une nappe d’eau,

l’interprétation des tares apparaissant

à la naissance d’un animal ou

d’un humain.

     Parmi

toutes ces techniques

, une retenait surtout l’attention :

l’observation des foies d’animaux sacrifiés,

ou hépatoscopie. Le livre du prophète Ézéchiel fait

référence à ce type de divination : « Le roi

de Babel se tient à la naissance du

chemin, à la tête de deux

chemins, pour

recourir

à la divination

; il a secoué les flèches,

interrogé les teraphim,

examiné le foie. »

Ez 21,26

     Des documents

retrouvés en Mésopotamie

signalent que l’hépatoscopie

était pratiquée par le barû,sorte de devin

ou d’inspecteur des foies, travaillant

pour le compte du roi,

ce qui n’exclut

pas la

possibilité

qu’un homme

ordinaire puisse faire appel

au savoir du barû.On consultait les foies

pour diverses raisons, principalement

pour ce qui concernait la guerre,

les traités à signer avec les

autres nations, la

pertinence

ou non

de construire

un temple à telle ou telle

divinité, ou pour savoir de quelle

maladie était atteinte une personne chère.

     On sait que le foie est l’organe qui

possède la plus haute teneur

en sang de tout

l’organisme.

Or,

le sang

étant le symbole de la vie

, et la vie étant donnée par les dieux,

les Mésopotamiens en étaient venus à identifie

r le foie avec la divinité, celle-ci passant

par cet organe pour dire aux

hommes ses

volontés.

  Le barûsacrifiait

l’animal et en observait le foie.

L’organe était divisé en plusieurs sections,

chacune portant un nom pré-établi

(doigt, bouche, fœtus, etc.).

 

 

 

 

La photo nous montre

un foie reproduit

sur de l’argile,

divisé en plus de quarante

sections, dans chacune desquelles

le barûa inscrit la signification qu’il y

décelait. Il disposait pour cela d’une sorte

de catalogue qui lui indiquait le sens

à donner quand telle ou telle chose

était à un endroit précis du foie

Une fois l’organe examiné

et reproduit sur

l’argile, le barû

faisait

parvenir la réponse

des dieux au roi ou à la personne

concernée. Cette dernière savait alors à

quoi s’en tenir puisqu’elle n’avait qu’à accomplir

la volonté des dieux. On disait que le roi avait

reçu un « omen ». On a retrouvé

plusieurs

omensde différentes

époques sur divers sites du

Proche-Orient ancien, de la Mésopotamie

jusqu’en Palestine. On peut en conclure

qu’il s’agissait d’une

technique

très répandue

anciennement. Notons que

les Romains pratiquaient encore l’hépatoscopie

au début de notre ère.

Voici quelques

exemples

donnant une idée

du contenu des omens :

« Si une partie du foie est comme un arc,

le courage fondra sur l’armée peu

nombreuse du roi et il battra

l’armée nombreuse

de l’ennemi. »

« Si la

bile est manquante,

c’est favorable. » « Si, sur la tête du foie

se trouve une croix, cela signifie la

défaite du prince. »

« Si le fœtus

est comme une brique,

le malheur saisira le pays et la mesure

de grain tombera. » « Si la bile est tournée,

si le fœtus est foncé et noir, si le

diaphragme est brisé,

l’ennemi prendra

le trône,

la peur tombera

sur l’armée, l’homme périra,

la pluie et une ondée pleuveront,

le lion attaquera la

caravane… »

     La Bible

ne dit jamais que

ce type de divination

était pratiqué en Israël, mais des

archéologues ont retrouvé des foies

sur des sites en Palestine,

ce qui laisse croire qu’une

partie de la

population avait

recours à cette technique pour

consulter ses

dieux.