sulamite

 

 

 

 

 

Dans

la Bible,

les nombres ont

souvent une valeur symbolique 

L'un des nombres le plus

fréquemment

utilisé est

quarante

40

 

semble

être le chiffre

symbolique du désert

C'est aussi la durée du déluge

et par extension des périodes

d’attente, de préparation, de retour

sur soi qui doivent précéder

tout changement

profond. 

Il

exprime

à la fois le temps

de l'épreuve et de la patience,

de la sollicitude de Dieue le temps

de la maturité et de l'enseignement 

il exprime aussi le temps de

l'intercession

et de la

prière

. Ce

nombre est

tout d'abord lié à la durée

du Déluge, quand

Dieu se repent

d’avoir créé

l’homme

à

cause

de la corruption

: “la pluie se déversa sur la

Terre pendant 40

jours et 40

nuits

Gn 7,4 .

Puis

en Genèse 25,

“Isaac, à 40 ans,

prit  pour femme

Rebecca...”

 

 

Le

livre de

l’Exode utilise

aussi souvent ce nombre

 “Les fils d’Israël  mangèrent de la

manne pendant 40 ans jusqu’à

leur arrivée en pays

habité”.

On

comprend

leurs récriminations

et leurs regrets de la viande

et des oignons

d'Egypte !

Avant

de pénétrer en

Canaan, la terre promise

Moïse envoie 12 hommes pour

explorer le pays Et, en Nombres 13,25,

“Ils reviennent de leur exploration

au bout de 40

jours”

 

On

retrouve ce

même nombre

dans les peines prescrites

par le deutéronome, ainsi  en

Deutéronome 25 : Si un coupable mérite

sanction, on lui fera donner 40

coups, pas plus, de peur

qu’en lui donnant

davantage

on ne provoque

une blessure grave.

Pour être sûr de ne pas

dépasser le nombre de 40, on en

était arrivé à s’arrêter à 39.

Ainsi Paul écrit-il en 2

Corinthiens 11 :

“Des juifs

j’ai

reçu cinq fois

les 40 coups moins un,

3 fois j’ai été flagellé,

1 fois lapidé”.

Dans

le livre des

Juges en divers

chapitres 3, 5, 8, lorsque le

peuple est opprimé par ses voisins,

Dieu suscite régulièrement un sauveur,

Othniel, Gédéon ou d'autres... Une fois

l'indépendance rétablie,  ces

paroles reviennent alors

telles un refrain :

“Le pays

fut en repos

pendant 40 ans

2 Samuel 5 affirme que

“David régna 

40 ans”.

Autre

situation :

avant la confrontation

entre David et Goliath, il est

écrit qu’en attendant le jour de l'affrontement 

: “Le Philistin s’avança matin

et soir et il se présenta ainsi

pendant 40 jours”

1 Samuel17

La

durée du

règne de Salomon

à Jérusalem , sur tout  Israël

, fut de 40 ans”.

1 Ro11,42.

Elie

marcha 40

jours et 40 nuits

jusqu’à la Montagne

de Dieu”.

1 Ro 19.8 

Le

prophète

Ezéchiel utilise

lui aussi ce nombre

symbolique au chapitre 4  :

“Tu porteras le péché de la maison

de Juda 40 jours ; je te fixe un jour par année

. 40 jours de privation pour 40 ans d’exil” 

; c’est le  symbole habituel du temps de

pénitence et de

châtiment 

Ces

40 jours

se retrouvent aussi

dans Jonas chap. 3 appelant

malgré lui les Ninivites à la conversion :

 “Jonas avait à peine marché une journée en

proférant cet oracle :

 « Encore 40

jours

et Ninive

sera détruite »,

que déjà ses habitants

croyaient en Dieu !”. Ils ont entrevu

dans cette durée la patience d'un Dieu

miséricordieux et ont saisi

l'occasion de ce délai

pour changer de

voie.