sulamite

 

 

L’office du berger

n’était pas de tout repos;

il comportait des fatigues et des dangers

et nécessitait un dur entraînement

Le jour, en effet,

il avait à subir le soleil et,

la nuit, le froid

Ge 31:40

 

De plus, et surtout,

il avait à compter avec des ennemis

de toutes sortes qui pouvaient

assaillir le troupeau à tout instant:

dans les gorges et dans les fourrés

se cachaient des fauves,

le loup, le chacal, la panthère,

l’ours, le lion, qui surgissaient

à l’improviste et faisaient

des ravages parmi le bétail

Ex 22:13,1 Sa 17:34,

esa 31:4, jer 5:6 12:9,

am 3:12

 

d’autre part,

il y. avait à se défendre

contre les pillards qui rôdaient

en quête de larcins dans les régions écartées,

et parfois même contre des hordes entières

se livrant à des razzias hardies

et soudaines

Jug 6:3,5

 

Divers auteurs considèrent

la houlette et le bâton du berger

Ps 23:4

comme deux synonymes désignant

«une seule et même chose,

à la fois appui pour le berger

et signal pour la brebis»

Mais le plus souvent

on les distingue comme deux objets différents,

connus encore aujourd’hui

chez les Arabes sous les noms de nabout

(rac. frapper)

et d’asseia (rac. Appuyer):

le bâton, gros et court,

à tête ronde souvent cloutée,

que le berger se pend à la ceinture

ou au poignet par une courroie,

sert à frapper l’ennemi

(hyène, serpent, voleur, etc.);

la houlette,

perche longue et plus fine,

qu’il porte à la main comme une haute canne,

lui sert d’appui pendant ses

longues heures

d’immobilité.

Sans doute elle peut aussi servir

à grouper ou compter les brebis

Le 27:32, Jer 33:13,

eze 20:37

 

à les diriger

Mic 7:14

 

à aider une bête à se relever,

mais guère à «houler»,

c’est-à-dire à lancer cailloux ou mottes

pour ramener l’animal qui s’écarte,

comme font nos bergers avec leur houlette

terminée par une plaque de fer.

Bâton et houlette «consolent»,

comme défense, guide

et soutien.

 

°°