sulamite

2) Veiller

Le Bon Berger

veille sur ses brebis ;

quand il voit s’approcher le danger,

il les protège,

alors que le mercenaire les abandonne et s’enfuit

(Jn 10.12-13).

Un bon berger fait de même.

Les conducteurs veillent sur les âmes

qui leur sont confiées

car ils savent qu’ils auront à rendre compte

de leur ministère au Souverain Berger

(Hb 13.17).

Ils doivent protéger

les brebis contre les loups ravisseurs

qui tentent de s’introduire

dans le troupeau,

enseignant des choses pernicieuses

pour entraîner les disciples après eux

(Ac 20.29-30),

déclarer tout le conseil de Dieu

(Ac 20 :27 ),

exhortant avec larmes chacun des membres de l’Eglise

(v. 31 ; 1 Th 5.12),

avertissant ceux qui vivent dans le désordre

(2 Th 5.14)

comme des enfants bien-aimés

(1 Co 4.14).

La discipline fait donc partie des tâches -

peu agréables mais indispensables -

des anciens.

Même si elle est du ressort de tous

(2 Th 3.6-15),

elle concerne en premier lieu

les serviteurs de Dieu

(2 Tm 4.2 ; Tt 3.10).

3) Nourrir

Les brebis

de Jésus entrent et sortent

et trouvent de la pâture

car le Bon Berger est venu

afin qu’elles aient la vie et qu’elles soient

dans l’abondance

(Jn 10.9-10).

Il les fait reposer dans de verts pâturages

et restaure leur âme

(Ps 23.2-3).

Nourrir le troupeau,

c’est lui fournir l’aliment spirituel

qui lui permettra de croître,

c’est « amener

les brebis à la majorité spirituelle

par une connaissance

toujours plus personnelle

de Jésus-Christ

et une communion toujours

plus intime avec lui »

Cet aspect du ministère pastoral

concerne surtout l’enseignement

et l’édification des croyants.

C’est pour cette raison

que Paul demande que le dirigeant

soit capable d’enseigner

(1 Tm 3.2).

Enseigner,

dans le sens biblique du terme,

c’est transmettre des éléments

de vérité sous une forme assimilable

pour que les auditeurs

puissent les intégrer à leur vie

et construire ainsi leur personnalité spirituelle -

exactement comme les aliments

édifient notre corps

. L’enseignement peut prendre

différentes formes :

dans la relation d’aide,

groupe biblique de jeunes

ou d’adultes, prédication.

Peut-être l’apôtre

a-t-il surtout pensé

à cette dernière lorsqu’il a demandé

que les anciens qui peinent

(kopiaô)

à la prédication et à l’enseignement

soient jugés dignes d’un double

honneur ou honoraire

(1 Tm 5.17) 

Le travail d’un ancien

n’est pas une tâche facile.

L’apôtre emploie plusieurs fois

ce terme de kopiaô

(peiner, trimer, se fatiguer)

pour le décrire

(Ac 20.35 ; 1 Th 5.12)

de la même façon dont il parle

de son propre travail missionnaire

(1 Co 15.10 ; Gal 4.11 ; 2 Co 10.15).

L’enseignement

et l’édification visent le double but

de nourrir les brebis

pour les faire croître et de les former

en vue d’exercer leur service dans le Corps

(Ep 4.12).

La formation des autres

en vue de l’évangélisation,

de l’enseignement et du ministère pastoral

devrait constituer l’objectif prioritaire

des anciens

(cf. 2 Tm 2.2).