sulamite

 Dans le N T 

 Luc en particulier

1,68 ; 2,38 ; ... 24,21

, on retrouve aussi l'expression d'une libération concrète,

il s'agit de l'espérance historique ou eschatologique

de la libération d'Israël ;

rappelons-nous les pèlerins d'Emaüs

qui se lamentent auprès de Jésus qu'ils n'ont pas

encore reconnu en disant :

“...Et nous, nous espérions
qu'il était celui qui allait délivrer Israël.”

Dans ces passages,

ce n'est pas le terme grec spécifique pour dire la liberté

qui est employé, mais des mots qui évoquent

le rachat, la rédemption,

l'affranchissement,

le fait de délier, détacher, ...

bref, des termes qui évoquent les mêmes situations concrètes

que nous avons observées dans la

Bible Hébraïque.

En effet, le terme grec spécifique pour dire la liberté,

le mot eleutheria et ses dérivés,

est presque exclusivement utilisé par l'apôtre Paul

Si bien qu'étudier la notion de liberté

dans le Nouveau Testament revient à travailler

les lettres et la théologie de Paul

puisque l'apôtre a reçu de ce mot de sa culture hellénistique,

examinons l'origine grecque d' eleutheria,

‘la liberté”, auquel correspond l'adjectif

eleutheros, ‘libre’.

Notons

que ce mot eleutheria

n'est pas à l'origine de notre mot français ‘liberté’.

Non, notre mot ‘liberté’ vient

du latin libertas,

qui évoque l'état de l'homme libre liber.

Comme nous allons le voir,

le mot grec eleutheria renvoie plutôt

à l'idée de volonté.

Dans la littérature grecque antique

La plupart des chercheurs

s'accordent

pour dire que ce sont les grecs qui ont ‘inventé’

le concept de liberté, eleutheria.

Cette liberté, est exaltée

comme valeur essentielle de l'humanité

dès les plus anciens textes de la littérature grecque antique

au 5ème siècle av. J.C.
Le plus souvent, c'est la dimension politique

qui prévaut dans la Grèce antique,

Le contenu de ce mot

eleutheria,

serait donc à chercher

dans le contexte de la cité grecque

où l'homme libre est défini

par opposition à l'esclave.
Certains précisent que c'est dans la racine

eleuth qui exprime l'idée

”d'aller où l'on veut”

qu'il conviendrait de trouver l'origine

du mot eleutheria .

Est libre, celui qui peut aller où il veut,

contrairement à l'esclave qui doit rester

chez son maître.
Mais cette racine eleuth

dériverait elle-même d'un radical indo-européen

signifiant ‘croître’.

Serait alors libre, celui qui peut croître sans entrave.

“Souveraineté de la volonté personnelle”,

“aller où l'on veut”,

“croître sans entrave”,

Chez l'apôtre Paul

Voyons donc comment l'apôtre Paul utilise

et comprend ce concept eleutheria
Ecoutons Paul dans un passage de la lettre qu'il écrit

aux chrétiens de Galatie

(au nord de l'actuelle Turquie),

une épître que l'on peut lire tout entière

comme un manifeste pour la liberté :

"... C'est pour la liberté que le Christ nous a libérés.
Tenez donc ferme, et ne vous remettez pas
sous le joug de l'esclavage. ...”

Galates 5,1

Toute l'épître aux Galates

pourrait être résumée dans ce programme :
Pour Paul, le salut en Jésus-Christ

consiste en la libération

d'un esclavage !


A lui seul,

Paul rassemble sous sa plume les trois quarts

des utilisations des mots libre, liberté et libérer

dans le tout le Nouveau Testament
Il est

“l'apôtre de la liberté”.

“... C'est pour la liberté que le Christ nous a libérés.
Tenez donc ferme, et ne vous remettez pas
sous le joug de l'esclavage. ...”

Comme dans l'origine grecque du concept, la liberté

est ici opposée à l'état d'esclavage.
Mais, vous l'aurez compris, il ne s'agit pas de l'esclavage

au sens de la situation sociale de beaucoup dans l'Antiquité,

il s'agit d'un esclavage spirituel.

——De quoi est-il question, qu'entend Paul là ?

Pour Paul, l'être humain

est naturellement soumis au triple esclavage

de la mort, de la loi et du péché.

Et ces trois esclavages sont liés.

Dans le refus de sa finitude,

le fait qu'il soit mortel,

qu'il ne soit pas tout puissant,

l'homme vit en permanence dans le souci d'oublier

ou de dépasser cette condition. :

soit il le fait hors de la Loi divine

en laissant libre court à ses instincts et pulsions ;
soit il le fait au contraire dans une observance

scrupuleuse de la Loi qui tend,

ou prétend, à la perfection.
Et quand ce n'est pas sur la Loi de Moïse qu'il s'appuie,
c'est sur toutes ces lois écrites ou implicites
qui nous prescrivent :

“Tu dois être le meilleur”.

Cet enjeu est déjà posé dans le récit du jardin d'Eden :

“Etre comme des dieux”,

ou dans le récit de la tour de Babel :

“toucher le ciel et se faire un nom pour ne pas être effacé

de la surface de la terre”.

Il va de soi que pour Paul, cette entreprise est vaine,

qu'elle manque sa cible

et c'est là le sens originel du mot ‘péché’

Pour Paul,

cette entreprise conduit même à l'opposé

de ce à quoi elle prétendait amener :

au lieu de la vie en abondance, elle conduit à la mort ;

au lieu de la liberté, elle conduit à l'esclavage.

C'est ainsi qu'il faut comprendre Paul quand il écrit

aux Romains,

et il parle aussi pour lui-même :

“... lorsque nous étions sous l'empire de la chair,
les passions des péchés étaient à l'œuvre,
par la loi, dans notre corps tout entier
et elles nous faisaient porter du fruit pour la mort.
Mais maintenant, nous sommes délivrés de la loi,
car nous sommes morts à ce qui nous tenait captifs,
de sorte que si nous sommes esclaves,
ce n'est plus sous le régime ancien de la lettre,
mais sous le régime nouveau de l'Esprit. ...”
Romains 7,5-6

Mais qu'est-ce que ce “régime nouveau de l'esprit”,

un régime sous l'esclavage duquel

se cache paradoxalement

la vraie liberté ?
C'est, pour Paul, ni plus ni moins que

de se savoir soi-même

au bénéfice de la Croix du Christ,

comprise comme une parole de contestation

des logiques humaines de puissance

1 Co 1,18-25

C'est pourquoi, à l'inverse des philosophes grecs

et de beaucoup de sagesses contemporaines,

Paul ne croit pas qu'il soit possible d'acquérir la liberté

au terme d'efforts sur soi-même,

d'une initiation adéquate,

ou quelque autre performance qui ressemblent

trop à la Loi

qui l'avait tenu en esclavage.
Non, pour Paul, la liberté ne peut qu'être reçue

comme un don,

“… le Seigneur, est Esprit ;
et là où est l'Esprit du Seigneur,
là est la liberté...”
2 Co 3,17

Je nous souhaite à chacune
le bonheur de nous ouvrir

à cette liberté là.

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