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La hiérarchie d’anges
la mieux connue dans l’Écriture et la tradition chrétienne,
est sans conteste celle des chérubins.
L’iconographie chrétienne les représente comme de jolies têtes d’enfants,
rondes et rosées,
munies d’une ou deux paires d’ailes.
Dans le langage populaire on leur fait référence pour dire
qu’une personne est jolie,
gracieuse ou encore qu’on l’affectionne de façon particulière.
Mais les découvertes archéologiques nous ont encore ici
réservé quelques surprises!
Une première remarque doit être tirée à partir de la découverte des textes anciens.
Le mot chérubin n’est évidemment pas d’origine française!
Il est tout simplement la transcription du
kerûbîm hébreu, le pluriel de kerûb;
de celles de l’homme, du taureau, du lion et de l’aigle, ces trois animaux symboles de force et d’intelligence
(Ézéchiel 1 et 10)
Nous rencontrons les chérubins à la fin du récit de la chute
Puisqu’il a désobéi à Dieu en mangeant du fruit de l’« arbre de la connaissance du bien et du mal », l'homme est chassé du paradis, où croît toujours l’« arbre de vie »
pour que l’homme n’y ait plus accès,
Dieu place devant ce jardin deux chérubins
On pouvait voir sur les murs intérieurs du temple de Salomon des chérubins
le même motif décoratif était sculpté sur les portes intérieures du temple
et sur les bases roulantes des bassins à purification
dans la cour du temple
C’est surtout en relation avec l’arche d’alliance que sont mentionnés les chérubins.
Il est remarquable de noter que Dieu porte alors le nom très développé de :
« l'Eternel des armées siégeant sur les chérubins »
1Sam4 : 4 Ainsi le peuple envoya à Shiloh, afin qu’on puisse apporter l’arche de l’alliance du SEIGNEUR des armées, qui demeure entre les chérubins;
Ps 80 : 1 Parais dans ta splendeur, Toi qui es assis sur les chérubins !
on dira même de façon plus réaliste qu’il
« chevauche les chérubins »
2Sam 22 : 11 Il était monté sur un chérubin, et il volait,
Il paraissait sur les ailes du vent.
Le problème des chérubins pose bien des questions singulièrement difficiles à résoudre
Il est difficile de se faire une idée précise de la forme
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