sulamite

Du

grec « qui

a quatre formes »,

le terme "tétramorphe " désigne

l'ensemble des quatre êtres vivants,

symboles des quatre évangélistes : pour

Marc, un lion ; pour Luc, un bœuf ; pour Jean, un aigle ;

pour saint Matthieu, un homme. Il est donc préférable

d'employer pour l'ensemble le terme

« vivants » et d'éviter surtout

celui d'« animaux » 

« Près du

trône...

quatre

vivants... le

premier ressemblait à

un lion, le deuxième à un

jeune taureau, le troisième avait

comme un visage d'homme, le quatrième

ressemblait à un aigle en plein vol... » L'application

de ces figures aux quatre évangélistes est

due à saint Jérôme, au IVe siècle. Il se

réfère, pour établir un

rapprochement

et justifier

le

symbole

attribué à chacun,

aux premiers mots de chaque

évangile. Pour saint Matthieu, il retient

l'homme,l'apôtre commençant son récit

évangélique par un rappel de la généalogie du

Christ. Saint Marc se voit attribuer le lion, allusion

au désert et à la prédication de saint Jean-Baptiste.

Saint Luc, qui débute son texte par l'annonce

au grand prêtre Zacharie de la naissance

du Précurseur, symbolise par le taureau

animal du sacrifice, la révélation au

Temple. Quant à Jean,

le rapprochement

est plus

abstrait

et

ferait allusion

à son regard d'aigle

et à la puissance de sa vision

prophétique, dans l'Apocalypse

notamment.

Il y a

encore devant

le trône comme une mer

de verre, semblable à du cristal. Au milieu

du trône et autour du trône, il y a quatre

êtres vivants remplis d'yeux

devant et derrière.

Apo 4:6 

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