sulamite

Mais

que le

plus grand

parmi vous soit

comme le plus petit,

et celui qui gouverne

comme celui

qui sert.

Lc 22:26

Les

deux mots

sont formés

sur la même racine

latine minu-, impliquant

l'idée de petitesse.

Le verbe latin

minuere

signifie

"rendre petit",

"amoindrir". Son

participe minutus

("rendu petit") a donné

en français "menu"

. "Sur

minutus,

le latin populaire

avait formé un verbe

*minutiare ("réduire, affiner"),

qui donna en français "menuiser"

. De "menuiser" nous reste le "menuisier",

celui qui "menuise", c'est-à-dire

qui dégrossit, et le

verbe composé

"amenuiser".

D'autre

part,

de

"minuere"

était sorti un

adverbe: minus

("en diminuant", "moins").

Minus fut comparé à majus,

adjectif neutre signifiant "plus grand",

comparatif de magnus ("grand").

Sur le modèle magister

signifiant "maître",

on créa le nom

minister

signifiant

naturellement

"serviteur". Le minister

acquit toutefois une certaine

dignité, comme le prouve le fait

qu'on ait tiré de son nom le mot "ministre"."

(René Garrus, Etymologies du français.

Curiosités étymologiques,

Paris, 1996, p.

223-224).